絲蘭 Yucca
- 袁曉輝
《Desert Plants》二
絲蘭在亞歷桑那一帶是野生,不過在當地的公園、住家也經常見到絲蘭,因為沙漠氣候非常適合絲蘭的生長。與其他北美地區家庭種的絲蘭沒什麼不同,只是更高大,花柱更高,更自在。
在美國西部還有一個俗名,叫做墓地的鬼魂Ghosts in the graveyard,就因為太容易生長,經常在墓地出現。
絲蘭的特色是葉子非常硬,像一把把劍,而葉子邊緣卻有像絲一樣的白色纖維捲曲的掛著。每株絲蘭會在夏天抽出開花的莖,上面開著像燈籠一樣的白色或乳色的花。花謝後植株就死了,因為這樣多花要用去植株全部的精力及養份。不過每株植株旁邊會生出新的子株生出,過一兩年就成熟為成年植株,兩年後開花。所以在花謝後最好收拾一下舊植株的殘餘,甚至將新的子株重植,幫其安家。(見專文介紹: 絲蘭Yucca怎麼種)
Century Plant 世紀樹
在沙漠及峽谷區常見到各種不同的絲蘭。後來知道,有些Yucca其實是龍舌蘭Agave的一種(Agave americana),不是絲蘭。其中一種就是Century Plant世紀樹(百年樹)。
經常在峽谷中,或是懸崖上見到這植物。他的外形像是龍舌蘭,中間伸出細長的開花莖,可以有五尺以上,上面的花穗就可以超過一尺。不過當地的花穗不像花,卻像一個較粗的廟裡燃的「香」,近看則是許多黃色小花聚集。
不過過去在墨西哥及南美見到的Century Plant,上面的花是由短莖一朵朵的伸出,像雲一樣飄著,很有建築式的美。而最粗的花莖可以粗到像樹幹一樣,就像一棵樹,高度更可以高到15-30尺(見下左圖)。不過在峽谷見到的就沒有那麼粗大。
世紀樹所以叫做世紀樹,是因為一株植株的花一生只開一次,開完植株本身會枯死。而一棵植株似乎有一百年那樣久的生命,事實是差不多15-25年。也就是說要15-25年才開花。而花莖生出時生長很快,幾乎用盡所有的精力,因此花謝後植株也死了。(詳細介紹見: 龍舌蘭Agave )
(圖文:袁曉輝)