火車三餐有五星級水準
- 謝振漢
班芙是國際有名的觀光城市，旅館及紀念品店節次麟比。生活程度很高，不過也有些旅館房間只要150美元以下一晚。Jasper比起來要小得多，旅館也相對貴很多。
Jasper一帶好多勝過露薏絲湖的美景。
不過在當地的Information Centre的牆上發現，居然有很多民宿B&B招租，每晚不過60美元左右。另外遇到一些單獨出遊的背包客說，他們住在青年會YMCA，一晚只要二、三十元。
露薏絲湖已經成為亞省的觀光標誌，遊客必到。不過去到才發現因為遊客太多，已經失去了那一份寧靜的美。而且旁邊的Fairmont大旅館就建在湖濱，破壞了完整的美。倒是第二天去的另一個Maligne Lake有意外的驚喜，原來Jasper一帶有好多勝過露薏絲湖幾十倍的美景。
Maligne Lake其實非常狹長，遊湖時最好是乘船，才能進入由雪山包圍的湖內區域，四周望去，都是一座又一座崇山峻嶺的白頭雪山。綠色清澄的湖水倒映出雪山及樹林的倒影，簡直是像在人間仙鏡。所有遊客都忍不住要拿出相機，跑到甲板上不停的按快門。後來船在著名的Spirit Island旁邊停泊，面對湖中的小島，十幾棵細細長長的長青樹清晰的倒映在水中，難怪原住民稱之為Spirit Lake，因為讓人直見性命，感念神靈。
火車上的美食也有五星級酒店水準。
在旅行社預訂旅遊套票時，已經聽說有幾個湖是像Maligne Lake一樣美，或是更美。心中嚮往不已。
另一個旅遊熱點是哥倫比亞冰川，這個冰川是Athabasca Glacier的一部份，原來當地由11座山頭包圍，雪山上由遠古時期就積存了大量的積雪，傳說是一萬年前冰河結束期時就已積存的冰。每年夏天時融化的冰流經Athabasca River時積存形成，也是北極圈以外最廣大範圍的冰川。總面積325平方公里，最深處300公尺以上。而遊客可以去到的地方就是位於Jasper National Park內的哥倫比亞冰川。付了錢的遊客可以坐一種有極厚輪胎的大遊覽車進到冰川區。雖是冰川卻並不十分冷，甚至可以穿露趾涼鞋上去。走在發著藍色光芒的冰川上，很多人忍不住用手掌掏些水來喝。一些有準備的遊客甚至拿了空樽在隙縫中裝了水帶回去。真的是天山之水，實足珍貴。
其實整個遊覽區包括上述的Athabasca 瀑布，露薏絲湖，及哥倫比亞冰川，全都是在Jasper National Park之內。而來往上述旅遊區之間的公路本身都屬於旅遊區。一路上你極有機會見到黑熊，山羊，麋鹿，梅花鹿，狼，老鷹之類的野生動物。出入National Park兩天的時間，我們兩次見到黑熊，好幾隻大大小小的鹿，甚至有一群鹿的家族，山羊及老鷹。
離開Banff之後就再踏上了往東的火車之旅。火車開出Jasper車站，白頭雪山就逐漸稀少，第二天醒來開窗一看，出現在眼前的成為一大片的開滿黃花的田野，我們終於進入了沙省Saskatchewan及著名的Canola 區。這情況由沙省一直到緬尼托巴省Manitoba都差不多，無窮無盡的黃花田，canola是用來炸油的，但是世人需要吃那麼多食油嗎？人類的消耗能力真驚人。
坐火車是訓練耐性的，因為火車不僅速度不快，更是時常會停下來。不僅是有些站要停，經常無事也停半天，可能是換平交道吧。總之一停就是半小時，一小時。有時兩小時之久，停在前不著村、後不巴店地方，窗外亦無風景可言。這時就見出火車乘客與眾不同的地方，大家都享受寧靜，享受一種與世隔絕，甚至時間都靜止的境界。
拍攝時剛呈現一度彩虹頓時令畫面更加美艷。
火車上多數時間無法連接互聯網，不過因為有電插頭，因此還是可以用電腦。每一個車卡都有電插頭，非常方便。另外火車上的三餐非常豐富，原來VIA火車經營很多五星級旅館，而火車上的三餐也都有五星級的水準。不僅食料高級，連做法都十分有水準。有人說，一間餐館是否夠水準，只要試他們的Prime Rib就知道。而火車上的Prime Rib就相當有水準，入口即化。其中一次晚餐的主菜是典型英國菜Roast Beef，Yorkshire Pudding，也讓人驚喜。一般都說英國菜平淡無味，但是他們的Roast Beef已經十分可口，那碗狀的麵製pudding本身更是出奇好味。此外每天主菜變換不斷，而且多種任選。此外火車上的咖啡，茶，點心及水果也是不斷供應。
上車前，最好查明會在那些站下車。我們火車在緬尼托巴的首府Winnipeg停了四個小時。如果有計劃可以見朋友，或是逛一個景點。如果沒計劃，也可以就在火車站附近的商場或市集逛逛。
火車進入安省境內之後，窗外的景色又完全另一個樣，安大略特色的岩層Canadian Shield就出現了。巨石上的松柏樹堅忍的身軀倒影在湖水中，令人想起Group of Seven的畫。亦都是每一個景都是一幅畫。(文:謝振漢)
