室內盆栽秘訣
- 袁曉輝
《House Plants 101》之一
亞洲住過的人都是盆栽專家，因為多數人都種過盆栽。不過在北美種盆栽，與亞洲不同。原因是天氣不同，室內與室外的溫度也不同，更重要的是，習慣不同。
在亞洲，很多人多數時間是將盆栽擺戶外，而在北美，除非是非常的南部地區，多數時間盆栽是放室內的。此外在北美，盆栽的盆，土，肥料及施肥方式，澆水方式，都因為上述原因，而與亞洲大不相同。
土壤：
盆栽的土壤要用盆栽土potting soil，而不能使用花園用的土top soil。甚至不能使用堆肥土compost，manure。只能用盆栽土。原因是消過毒，沒有病菌，亦不易生霉菌。盆栽土又有好幾種，一般是帶酸性的acidic soil，多數適合喜酸性的植物，比較明顯的有：茶花Camellia，杜鵑Azalea，梔子花Gardenia，橘子及檸檬等，其他有些植物會傾向於酸性土，如：羊齒Ferns，雨傘樹Scheffleras，不過除上述少數植物，多數植物都可以忍受一般土壤。只有茶花，梔子花及杜鵑有特地為它們準備的土壤，倒可以一試。至於蘭花Orchid，因為是寄生植物，不能用一般土壤，必須用蘭花的特殊植土。(相關文章；盆栽土的元素Potting soil)
下：蘭花一般植土以 sphagnum moss，樹皮屑，紫萁根，火山石等為主。
過去很多人為增加土壤聚水性，會在土中添加火山石perlite或vemiculite，或是泥苔土peat moss (不過要先浸水數小時才能使用。)但目前出售的盆栽土中，有些已經添加這一類植料。如果你種了很多盆栽，使用量大時，亦都可以自己添加。
換盆：
至於盆，通常買一盆植物時，多數是用膠盆裝載。因為輕，便宜，花店都喜歡用。其實較好的盆是泥盆，就是瓦盆，因為是有機物質，透氣。所以如果有機會換盆，最好是換瓦盆。
有關盆最重要是要有排水孔，而且裝土時，不可以將排水孔堵塞。因為盆栽第一個關鍵就是排水要好。所以盆一定要有夠大的排水孔。很多漂亮的客廳，高雅的辦公室喜歡買一些大的漂亮的瓷盆，但卻沒有排水孔的。這一類盆種植物一定會死，因為水流不出，積在盆內，植物的根一定爛。所以只能將這一類盆當做是外盆，將植物本身的盆放在裡面。不過這樣做時也要小心，不可以堵住排水孔，兩個盆中間要有距離，(放些石子隔住)，讓水有地方去，不會回到盆裡。
什麼時候該換盆？當你覺得植物的根部過份膨脹時就該換盆了。特別是見到有根已經突出表面，或是由底部伸出時，就該換盆了。否則可以不換。一些植物很不喜歡根部被驚動，換盆後頭一兩年可能不開花，這一類包括：君子蘭Clivia，天堂鳥Bird of Paradise，Hoya 毬蘭 (見圖)等。
同時很多人誤以為，盆越大越好。其實不對。很多植物要逼根才開花，就是盆越小越好。所以換盆時，最多只要大一個尺寸就好。還有一個原則：葉片大及較薄的，根部比較茂盛，可以每幾年就換盆，及有較大的盆；葉片厚而小的(像仙人掌)，根部很細小，甚至可以多年不換盆，即使換也不要太大的盆。
為不堵住排水孔，換盆時可以用一些有弧度的瓦片蓋住洞口，阻住泥土流出，但不會阻住水流的通暢。為增加排水性，可以在底部再放一些小石子，大小視盆的大小而定。放約一寸石子後再裝土。而植物在新盆中的位置應與舊盆一樣，不可以高出盆緣，亦不可以深陷。
如果是仙人掌類植物，及其他厚葉植物，除了要在底部多加碎石外，還要多用沙土，就是在potting soil中，加約三分之一的sand，增加排水性。因為仙人掌類是非常怕土壤中有積水。(可以買專為仙人掌準備的土壤)。
如果是開花植物，必須在花期後(花謝之後)換盆，否則影響明年的花期。如是觀葉植物，可以在冬眠前換盆。很多人在春天時換盆，但最好是在生長期之前，例如三、四月，這樣不影響新一年的生長。(圖文:袁曉輝)
