樺樹與眾不同的樹

袁曉輝

樺樹一眼望去就是與眾不同的樹。一般常見的是白樺,樹皮是白色,而且可以剝落,像紙一樣。

Birch1

其次,它雖說是樹,卻經常見到三隻以上樹幹在一起,而且樹葉細小、輕柔,十分秀麗。特別適合今天一般比較小的庭院。

Birch2

樺樹原產地在歐洲、中國、北美都有。其中在北美的以紙樺樹Paper Birch,又叫獨木舟樺樹Canoe Birch 最普遍。原因是樹皮可以像紙一樣剝落,而早期北美印地安人就用這樹皮做獨木舟的船身,所以得名。

Birch3

一般人看樺樹,都是以樹皮區分:白色樹皮、棕色樹皮、及美麗的古銅色樹皮。其實樺樹也有五十多種,其中大部份是灌木,所以經常會看到雙樹幹、甚至三、四隻樹幹的樺樹。而樹葉形狀普遍的都很細小,呈間橢圓形,及有鋸齒邊。不過也有些的樹葉形狀像橡樹,更有一種樹葉像楓葉的歐洲Cut-leaf Weeping Birch,有柳樹姿采,更美麗。

Birch45

樺樹的長處是生長快,不要等很久就生長成樹。但最大的缺點是短壽,一般在城市中的樺樹,到15到20年就會夭折,很少超過25年。不像橡樹可以生長幾百年。一般松柏、楓樹等也都可以有上百年壽命。樺樹不是長遠的投資,但絕對是值得種植的庭園樹。

樺樹與北美多數落葉喬木一樣,到了秋天會變色,變成黃色。很多人喜歡種樺樹,除了因為樹型美、葉子美麗,也因為葉子細小,在樺樹下也有陽光,可以種花。不像楓樹下面,因為葉子濃密,不但不能種花,連草都不生長。

Birch6

在多倫多這種地方種樺樹,挖大洞之後,最好是先在洞裡滲一些沙土,因為樺樹不喜南安省一帶的黏性土。最重要是加強排水性,所以添加沙土最好。同時再加一些堆肥土compost、及動物堆肥manure,混好後加入。另外,樺樹的根部很會蔓延,一般會延伸到樹木高度的一倍以上,所以種時不要靠房屋及車道太近。

最後一張圖是切葉樺樹Cut-leaf Weeping Birch葉子像楓葉,下垂的枝,又有柳樹的風姿。

Birch7(圖文:袁曉輝)