瓜類的花Squash Flowers
- 袁曉輝
《Edible Flowers》三
這一類包括我前面說的絲瓜花，還有南瓜，意大利瓜等。其實幾乎所有的瓜類的花都很好吃，西方人叫這是「窮人的Saffron」，你要試過才知道那一種更合你的胃口。
有些瓜的花較溫和，有些味道較濃。不過都值得一試。而這一類的花摘了要立刻吃，否則很快萎縮。吃的方法除了前面說過的炒雞蛋，還可以用來做煮肉時的填充料stuffing，煮西式的湯，意大利麵，西班牙飯都很適合。
西菜中還有一道是用瓜的花朵來填充其他食材做菜，即stuffed squash blossom，因為這種花本身厚實，填充芝士一類食材後再煮，或蒸，都很好吃。如果用煎的，更是脆及爽口。
不過摘花時要摘雄花，不要摘那些有瓜的雌花。
香豌豆Sweet Peas
不少人用豌豆花 Sweet Peas 做蛋糕或是甜品的裝飾，特別是婚禮蛋糕的裝飾，因為豌豆花也是可以吃的花，而且味道香甜。
香豌豆的花非常美麗，多數是粉紅、白、淡紫、及紫紅等，此外也有雜色花、或是深紫色。豌豆花有長長的梗，很適合插花，或是做為花捧。放在室內滿室生香。
美國多數地區及加拿大的天氣極適合香豌豆的生長，因為香豌豆不喜太熱天氣。此外還有多年生碗豆花，多年生品種非常易種，幾乎像野生一樣不用照顧。(更多資料見專文：Sweet Peas 豌豆花開 )
香蕉花Banana Blossom
最近在超市見到整個香蕉花在出售，才知道這花也可以吃，在印度及東南亞是很常見的食物。吃時需將紫色的外層一層層剝去，內裡的小花及乳色的內心才可以吃。
自己沒吃過，但知道內裡的細長小花(見右圖中的一排小花)可以剝去子，留下像金針菜一樣的長條，可以當做沙拉吃，亦可以煮湯。最裡面的花心樣子像是竹筍，又像吃artichoke時的內心一樣，可以切開來蒸著吃，或是像西蘭花一樣，沾dip吃，甚至炸來吃，而印度人就用來做咖哩。
洛神花 Roselle
中國人都知道洛神花茶的作用，包括降血壓，開胃，促進新陳代謝等。前一陣甚至因為瘋傳有減肥作用，非常受歡迎。上次在香港及台灣時，就見到有人在路邊種了洛神花，所以熱帶居民是可以自種。
洛神花又叫玫瑰茄，學名Hibiscus sabdariffa，屬錦葵科，木槿屬，因此與芙蓉花(大紅花)是近親，種植方法也幾乎一樣。需要陽光及高溫，不能忍受低於攝氏五度以下氣溫，最好維持十度以上氣溫，也不能忍受霜。土壤最好肥沃，排水要好，不要經常斷水就可以。
康乃馨Carnations / Dianthus
康乃馨及小康乃馨Pinks，都是很香的花，因此用花瓣調味，做沙拉也一直都受歡迎。
康乃馨與前面幾種最不同就是花瓣顏色美麗，又有香味。用時除去花蕊，只留花瓣，可以做冰塊使用，調雞尾酒時使用更適合，(做法見前面的三色堇)。(圖文:袁曉輝)
