桑葚 Mulberry
- 袁曉輝
《桑葚》之一
後院花圃中有一個空地，考慮許久，種一株牡丹樹Tree Peony？種桑葚。以前種過牡丹樹，一年可以開60朵以上的大花。不過院子已經有了一棵牡丹樹，因此決定種桑椹。後來證明沒有錯，一株小小的桑葚，一年可以結上千果實。
現在大家的院子都小，所以一般出售的桑葚mulberry都是垂吊型weeping mulberry，佔的地方較小，但只要枝多，結果實的地方就多。很奇怪，西方人很少種桑椹，即使種也是選雄株，就是不會結果實的。原因是桑葚結實累累時，落在地面會沾污成一片片紫色。對於我，這是無謂的煩惱，因為我一定會在桑椹還未落地就吃掉。而且桑椹種在花圃中，落在地面會變成化肥，沒有害處。
其實桑樹的葉子就是小時候餵蠶的葉子，中國人很喜歡的植物。到了美加，卻少人欣賞。種桑椹的好處很多，飛鳥也喜歡，我見到一些知更鳥robin在樹上找果子吃。也有松鼠光顧過。不過牠們怎麼吃，都吃不了多少。相信不是牠們最愛的食物。
桑葚非常好種，幾乎沒有蟲害，我也沒噴過休眠油。葉子永遠光亮的，不容易染病。有時根本忘了施肥，照樣給我結實累累。不過就需要充份陽光，每個枝子都有光照，就會結果。
另一個要做的功夫是修剪。垂吊型的桑葚必須維持其形態，所以要在出現向上生長的枝時，由近主枝處剪去。如果枝太多，又交叉生長，可以剪去交叉的枝子。如果你覺得枝不夠，想多些枝，多生些果實，可以在休眠期修剪。在一個枝的生節處下方一公分處修剪，這樣明年就會多生一個枝。(圖文:袁曉輝)
