蘆薈Aloe
- 袁曉輝
《Desert Plants》四
蘆薈與龍舌蘭外形很像,但是兩種植物。原產地在非洲大陸的南部,及馬達加斯加島,阿拉伯半島一帶。
蘆薈也需要很多陽光,而且非常耐旱。但是與龍舌蘭不同的是,有許多種蘆薈適應少許蔭,同時適合盆栽,因此在家庭及辦公室都常見。
種蘆薈時也要多加沙土及碎石粒,因為蘆薈的根部也是很細小,最怕泡在水裡會爛根。在熱帶及乾旱地區,蘆薈可以生得很高大及開花。花生在葉子內心伸出的花莖上,多數是豔紅色。(見圖)
蘆薈也有長形的厚葉子,有些邊緣有刺,但沒有龍舌蘭那樣硬。很少人可以在上面刻字。有些蘆薈的葉子由地面生出,但有些有粗圓的莖,匍匐而上,但都不會很高。
很多人喜歡在家裡種一棵蘆薈,是因為蘆薈葉子的汁可以治很多皮膚病,及治刀傷、火傷、晒傷、蟲咬等病痛。可以說是家居的百寶藥。不過不是所有蘆薈都有這作用,但最常見的一種Aloe vera就是這一類。而很多擦皮膚的營養霜也是這種蘆薈做的。
此外蘆薈的葉子也可以吃,最近超市都有得賣。此外很多熱帶地方也用這葉子搾汁做冷飲。(詳細介紹見:蘆薈Aloe vera的種法)
沙漠玫瑰
沙漠玫瑰Desert Rose學名Adenium obesum也是厚葉植物,在美國南方較熱州份常見,其他地區多數是盆栽,或溫室植物。
沙漠玫瑰又叫假杜鵑Mock Azalea。花朵一般是紅白兩色,尤其是紅色細邊,增添美麗。而沙漠玫瑰除了花朵美麗,外形也很趣緻,一般莖的底部非常粗,像一個水瓶,做為盆栽,很有bonsai的味道。
地栽時,非常耐旱,也不怕曬,只有在長期都不下雨時才需要澆水。不過室外盆栽時,就需要注意,盆土表面下一寸土乾時就要澆水。戶外盆栽時,也不要讓盆過分曬太陽。
室內栽植時需要極多光照,溫度不可低於攝氏15度,(華氏60度)。最適合的室溫是攝氏21-27度間,(華氏70-80度)。澆水方式則須與蘆薈一類植物看齊,室外栽植時,只有天氣十分乾熱,長久不下雨時才需澆水。盆栽更忌經常澆水,或是盆土總是濕的。寧願少水也好過多水。
沙漠玫瑰屬於夾竹桃科,莖葉的汁液都有輕微毒性,不要讓兒童及寵物接近。(更多有關沙漠玫瑰介紹見:沙漠玫瑰Desert Rose)
(圖文:袁曉輝)