遊船河7、8年代初興起

袁曉輝

《遊輪旅行》之二

遊船河是七、八十年代初興起的,最初遊船河還是高級玩意,一般七天航程要五千美金以上,以當時物價一般人只能望門興嘆。

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而後來因為競爭的關係,一般七天航程每人只收1,000到2,000美金左右(視所住房間等級而定),減價促銷期間更低至一千元以下。

我曾接到電郵,以低於五百元起價做號召。比一般自己玩的開支還要低,而且包了七天的吃住、和娛樂節目,所以成為普羅大眾的普遍旅遊項目。(上網查過,如果選擇無洋台的房間 Interior,一般起價 $200至$300。號稱一晚四十多元一個人,真的很便宜。)

由於生意好,這些遊輪也越造越大。好像行駛巴拿馬運河的Carnival Breeze號,前後就有八百五十多尺長。船上有兩個可坐八百多客人的正式餐廳、一個容一千多客人的自助式餐廳,此外有賭場、劇院、商店、五個大小酒吧、健身房、髮廊等,好像一個獨立社區。此外還不論甲板上的大小游泳池及散布四處的十幾個漩渦熱水浴池子。

在美國及加拿大海港總共有一百多艘遊輪在進行遊輪生意,但是新船仍在陸續下水。遊輪公司不斷增加,每年都有更新更大的新船下水。近看就像整座大公寓飄浮在海上。

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其實遊輪旅行不限於海洋或是海灣,一直以來都流行的是走河流的遊輪。雖然限於河流深度,輪船可能較小,但因為經過的城市較多,那些岸遊Shore Excursion的節目就更豐富,更有文化氣息。而我最希望有機會乘坐的是美國密西西比河上的遊輪。這是在看電影亂世佳人,及Show Boat畫舫璇宮後有的渴望。如果有機會,還想跟著美國探險家Lewis and Clark的腳步,沿著哥倫比亞河走一輪。不過我知道更多人喜歡參加歐洲的遊輪,除了遊走地中海意大利及希臘的中型遊輪,還有沿著多瑙河探歐洲歷史,或是沿 Volga 河來往於莫斯科及彼德斯堡,或在北歐看極光。遊輪可以去到這樣多地方,難怪遊輪旅遊的未來潛力難以匹敵。

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我在2016年到北極圈旅行,由格凌蘭到加拿大的巴芬島一帶,坐的就是一艘可以裝載一百多名乘客的中型郵輪。我很喜歡這一類郵輪,因為乘客與職員間的關係比較接近,而且當見到船邊有野生動物時,可以全船人都得到通知,一起觀賞。這就不是大遊輪所可以做到的。另一方面,下船的活動我覺得也安排的比較好。大家可以集體活動,不像大郵輪要各自為政。(見: 格陵蘭冰山之旅)

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另外前幾年我在太平洋上的加拉巴哥群島Galapagos旅遊時,坐的是更小的船,大約只可以載20名乘客。大家相處一個多星期時間,更有惺惺相惜的感覺。幾次做較小船旅遊時,船上的食物一些都不輸大型郵輪,而且可以更家常。當然你不能渴求24小時都有自助餐吃,但食物絕對是精緻,豐富。(見:加拉巴哥群島-地球最後一片淨土Galapagos)(圖文:袁曉輝)