凡爾登大峽谷
- 袁曉輝
《法國普羅旺斯》之六
一段路還經過了一個美麗的峽谷Lac de Sainte Croix/Gorges du Verdon (凡爾登大峽谷及聖十字湖)，我們只能由車上遠望，已經十分誘人。
河谷及湖水是完全的碧綠。當地是著名觀光區，不少遊客專門前往，可以泛舟，可以登山，還有沙灘。這裡還被形容是南法最美麗的地區，我在路邊小鎮見到好多背包客出現在這一帶，想必有很多活動可以參加。(下圖)
後來我發現，有很多一日遊的觀光團是由尼斯出發，暢遊凡爾登峽谷，以及聖十字湖，行程中包括Castellane，以及Moustiers-Sainte-Marie兩個小鎮，巴士由旅客的旅館接送，全天十小時行程(其中將近五小時在車上)，收費約$125歐羅。
之後我們就到了Moustiers-Sainte-Marie，這個小鎮位於山腳下，有很多小餐館，但是更多的是紀念品店，以及陶瓷商品的小店。原來這個小鎮自中古時代就開始製作陶瓷，後來一位義大利教士帶來了特殊的白色彩釉技巧，令到當地陶瓷有了自己的特色。後來並且為歐洲所有皇室購買用品的貨源。因為旅行不方便攜帶，所以沒有買，但是光看那些圖案，就是賞心樂事(但都不准拍照)。今天這裡有大約20間陶瓷工廠，以及一間陶瓷博物館，可惜沒有時間去欣賞。
早上因為巴士搖晃得厲害，所以中午沒有胃口，倒是先後吃了兩客冰淇淋，非常開胃。這裡的冰淇淋相當好吃，可能因為牛奶都是取自鄉間的乳牛，特別新鮮之故。
這裡被形容是最美麗的小村子，一百多間土黃色的房子集中在山腳下，山上有一座教堂，如果有時間可以爬山。由村莊俯望下面的農田村莊，又是另一番景色。我走在民居之間，見到不少人都種了攀爬玫瑰，每一戶人家都有花匠的基因。
因為這裡一帶就是普羅旺斯最多薰衣草的地區，所以已經可以見到好多薰衣草的紀念品，包括香袋，薰衣草香皂，香精等。而我們一路上也見到很多薰衣草田，可惜都不是花季，沒有開花。(想想看，下面的薰衣草如果都是深紫色，會是怎樣一番景象?)
但是同時卻見到路邊不時出現一片紅色，原來是野生的罌粟花wild poppies，丰采不輸薰衣草。記得在西班牙時也見到路邊不時出現紅色的罌粟花，卻沒有這裏多。當紅色斑斑點點出現在路邊時，也讓人聯想到法國印象派畫家的作品，有些含蓄，也有些夢幻。所以雖然沒有見到紫色的薰衣草，卻撿到了紅色的野罌粟。(下右圖是法國印象派畫家Claude Monet 畫的罌粟花。)
這一天還沒完，我們接著繼續坐車到下一個目地的Roussillon，一路上經過很多鄉村道路，兩旁種滿了法國梧桐樹Plane Tree (懸鈴木)，後來在很多小鎮上都見到這種樹，有像豹紋一樣的美麗的樹皮。
而且這些花紋是突出的，可以剝除，見到裡面的白色及青綠色的樹皮。原來在法國的小村鎮，連樹木都可以是一種藝術品。(圖文:袁曉輝)
