聖約翰斯最古老城市

袁曉輝

《紐芬蘭》之十四

聖約翰斯這個名字是前面提過的,最早來到加拿大的歐洲探險家卡波特John Cabot取的。因為他在1497年初次抵達這裡時,正好是六月24日,而當日就是施洗者約翰的紀念日。

(其實,如果後來證實卡波特一行最初抵達地點是Bonavista,那麼Bonavista才應當叫做St. John’s.)

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所以聖約翰斯今天也號稱是加拿大最古老城市,歷史古蹟也特別多。就這一方面就值得作為觀光城市。首先聖約翰斯市是一個天然港口,有一個窄窄的海灣,所有船隻進入都要經過這窄灣,所以很易防守。今日在半山腰上就遺留有一處砲台,好多隻大砲對住海灣入口處,形成嚴密防守。

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而在山頭上就有一處碉堡Signal Hall,這裡是十八世紀英法七年戰役中的最後一處戰場,1762年在Signal Hill的戰役中,法國戰敗向英國的William Amherst投降。

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而在Signal Hill山頂還有一座卡波特高塔Cabot Tower,這是在1897年,也就是卡波特登陸的400周年時起建,塔上並有一個無線電接收器,後來在1901年,大西洋無線通訊的第一次傳訊,就是在這裡接收到由英國發出的訊號,(當時用的是摩斯密碼)。

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在Signal Hill可以俯視聖約翰斯市的全貌,也可以見到港口的燈塔。見到一些房屋建在岩石的斜坡上,體會到一開始當居民在這裡建立家園時,就飽嘗艱辛。這裡不是你夢想的北美洲的夢中小屋,沒有白色圍籬,沒有肥沃的土壤種花。有的是堅硬的岩石,和漁民對抗大自然的毅力,因為在這裡七月都會有暴風雪,大風大浪更是平常事。

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不過紐芬蘭人卻會將手中的檸檬變成檸檬汁,過去一個多星期見到他們用鮮艷的油漆,將最簡單的房屋畫得五彩繽紛,似乎是要向岸邊的風浪做出沉默的抗議。而在聖約翰斯這種藝術達至最高境界。一排排的房屋,都用的是最鮮艷的油漆,而且盡量做到每一間屋都是不同顏色。這態度顯示了苦中作樂,顯示了幽默。過去一個多星期我充分體會了紐芬蘭人這種態度。加拿大十省人民中,他們活的最辛苦,但是他們卻最有幽默感。

Newfoundland9899100(圖文:袁曉輝)