死亡谷內很多步行小徑
- 袁曉輝
《Acrossing Death Valley》之七
死亡谷內有很多步行小徑，這是其中最受歡迎的一個。這是一個loop，全長約四里路。只有在較寒冷的季節，及清晨或是傍晚，見到有人走這些小徑。
當天就見到兩組人出發，他們都是歐洲遊客，對於美國的地大人稀，奇山峻嶺，他們有無比的喜愛。我則走了約15分鐘，因為有其他地方要去就回頭了。這裡很像大峽谷，只是岩石的結構與顏色都不同。至於為什麼叫Golden Canyon你要走進去才知，因為我就見到一些小山巔真的是黃金一般的顏色。而我知道裡面有個叫Cathedral的景點，因為深紫色的山峰形成好像教堂外壁的雕刻，有些像大峽谷的Bryce Canyon。所以說，有時間真的應該預些時間走走。
Artist’s Palette:
以前看過很多死亡谷的相片，覺得死亡谷其實是很美的。這一次也體會到當地的美麗。在裡面開車，一路上都見到四周的高高低低的山脈，都有不同的顏色。每一個轉彎都讓人驚嘆，時時要停車欣賞及拍照。其中最美的一條路叫做畫家的調色盤Artist’s Palette，這一條路上經過的都是五顏六色的山坡。就像畫家的調色盤一樣。有些顏色還金光閃閃，毫不含蓄的顯示裡面蘊藏豐富的礦物質。我見到有職業攝影師帶了三角架，一路停車慢慢拍攝。真是美不勝收。
這一條小路是一個loop，總共九英里，開車如果不停，大約十幾分鐘可以走完。進去後，中間有一個定點，面對一個五光十色的小山谷。坐在椅子上，望著山谷，絕對可以想像自己在其他星球上。
說到這個地區蘊藏的礦物質，最多的是Borax，硼酸。其他還有金礦，銅，銀，鉛等，不過採取這些礦較需要人力，而死亡谷的居住環境實在惡劣，所以一直都沒有被大量開採。
Devil’s Golf Course:
另一個低谷被取名叫做魔鬼的高爾夫球場，Devil’s Golf Course。廣大的地面上，都因為長久不雨，地面及地下的礦物質(以鹽為主)與泥土凝聚成為一團團。遠遠望去，棉延不斷的都是同樣的泥塊，因為高低不平，人就不能走在上面。當地的指示牌沒說不可以在上面走，但誰都看得出，在上面走絕不舒服。指示牌只說，如果跌倒，那水晶物體會刺傷人，所以也沒有人會在上面走。據說，這裡是西半球最大的一個鹽湖保護區。
據現場的招牌解釋，這裡原是古時的一個鹽湖，長期乾旱後，再經長久的風雨吹打，地下的鹽份及泥土才凝聚成一團團的晶體狀。招牌上還說，如果仔細聽，可以聽到當風吹時，鹽體水晶膨脹及收縮時發出的聲音。(圖文:袁曉輝)
