(更年期)及老年期婦女疾病
- 陳效勤
更年期是女性生命中一個自然的現象。婦女到了四十五至五十五歲之間,卵巢開始缺乏足夠卵胞來接受腦下垂體分泌的刺激,以致週期性的雌雄激素及孕激素越來越少,影響子宮內膜週期性的增厚、剝落及出血。結果月經週期變得不規則,時早時遲,經量時多時少。一般而言這些情況會持續一段時期,直至月經不來。當婦女超過一年以上沒有月經,才可說是絕經。
首先要說明的是圍絕經期就是更年期。很多人認為更年期就是絕經期,實際上這是兩個完全不同的概念。更年期是指卵巢功能從開始衰退到完全喪失功能的一個轉變時期,而絕經期僅僅指最後停止月經的時間。也就是說,絕經期是更年期的一個明確標誌,並不是更年期的全過程。在絕經期之前,卵巢功能開始逐漸衰退,每個人的時間不一樣,一般2年左右,稱為絕經前期,之後卵巢功能更為低下,但還沒有完全消失,一般也要2--3年或更長些,所以更年期確切的講是指絕經前期,絕經期和絕經後期的總和。所以在1994年的世界衛生組織「90年代絕經研究進展」的會議上提出了「圍絕經期」的新定義來取代「更年期」一詞。
從現代醫學來講,從圍絕經期開始,卵巢功能逐漸衰退,體內分泌雌激素水平逐漸下降,由於幾種激素水平分泌的不平衡,導致內分泌功能紊亂,所以引起月經不調和一系列植物神經功能紊亂的症狀。隨後卵巢功能進一步衰退,同時,生殖器官退化萎縮,機體各種器官也逐漸老化,機體免疫力降低,因而出現圍絕經期及老年期婦女易患的多種疾病,較為常見的婦科病患有:更年期綜合症;絕經後陰道出血;老年性陰道炎;子宮脫垂和子宮內膜癌等。下一期我們將共同探討對圍絕經期及老年期婦女疾病的中醫藥治療。(文:陳效勤中醫師)